バイト先の人たちと打ち解けられない私
これは、私が大学生のころ。飲食店でアルバイトをしていたときの話。
私は大学生になって、人生で初めてのアルバイトをした。
ショッピングモールの飲食店街に入っているような、チェーンの飲食店だ。
私は人と話すのが苦手で、厨房での勤務を希望したが、店長の意向でなぜかホールで働くことになった。
そもそも人に対して心を開くのに時間がかかるタイプである。職場の人とも、必要最低限の世間話はしても、それ以上は話さなかった。
そんな中、厨房で働く二人の先輩とは、完全とは言えないが、多少は打ち解けていた。
一人の先輩は、私より2歳上で、中学生のとき同じ部活だったから面識があった。
そしてもう一人の先輩は、中学の先輩の、高校の先輩にあたる人で、私より3歳上。
面識はなかったが、先輩づてに話すようになった。
ある日、まだアルバイトを始めて間もないころ。慣れないながら仕事をこなしていると、その二人の先輩の会話が聞こえてきた。
何の気なしに聞いていると、どうも『モンスターハンターポータブル 2ndG』の話をしているようだった。
『モンハンP2G』といえば、モンハンブームの火付け役ともいえる作品。私が高校生のころに発売され、放課後の教室でクラスメイトが楽しそうに遊んでいるのを見て、私もPSP本体とともに購入した。
それからしばらくが経っていたが、この先輩二人は、遅ればせながらモンハンデビューをしたようだった。
そんなことを聞いていると、突然会話のボールが私の方に飛んできた。
「オガタくんは、モンハンとかしないの？」
なぜだろうか。
気づくと、先輩二人とモンハンをする約束が取り付けられていた。
睡魔と戦うモンハン大会
それからしばらくして、その日を迎えた。
アルバイトを終えた私は、3歳上の先輩の自宅に向かった。
窓が一つだけある、広くも狭くもない、けれど3人が入るには充分な広さの部屋に通された。
そして22時。三人が揃ったところで、深夜のモンハン大会の開始である。
先輩二人は、私よりもプレイ時間は短いはずだが、ランスや狩猟笛など、多彩な武器を使う。
それに対し、私は大剣しか握ったことのない脳筋だ。
このときも、勘を取り戻しつつ、せっせと大剣を振るった。
最初は簡単なクエストをこなしていたが、夜も深くなってくるころには、難易度の高いクエストに潜るようになっていた。
そんな頃になってくると、ある問題が出てくる。
睡魔だ。
アルバイト終わりということもあり、猛烈な眠気に襲われ始めた。
しかし、一緒にいるのは先輩。さすがに先輩を前に、眠りこけるわけにはいかない。
そうは思っても、眠気はあらがえないもの。
視界は、ふわふわとし、遂に閉ざされてしまった。
ところが、ここで大剣を装備していることが活きた。
モンハンには様々な武器があるが、大剣を装備しているときにLボタンを押すと、ガードをするのだ。
ガードをしている状態で攻撃を受けても、ダメージは最小限に抑えられる。
これなら、寝てしまっても、攻撃を受けてしまうことはない。
大型のモンスターが暴れ狂う地のど真ん中で、ガードの構えで立ち尽くす私。
そんな私を現実に引き戻す一言が放たれた。
「ちょっ、寝てる寝てる！」
ハッと目を開くと、私の方に突進してくるモンスターの姿があった。
もう回避することはできない。
私は覚悟を決めた。
しかし、そんな現実の私とは裏腹に、画面の中の私のキャラクターは、見事にモンスターの突進を防いだ。
『寝ガード』ここに爆誕である。
さすがに、ぶっ続けだと限界があるため、少し休憩を挟みつつ、それでも何度も何度もクエストに潜り続けた。
失礼ですが、言わせてください
高校生のころ、何度か友人とモンハンをしたことはあるが、休日に集まって少しだけ遊ぶ程度だった。
時間を忘れて、これほどまでに楽しんだのは初めてだった。
いや、嘘だ。
時間を忘れていたのは先輩二人だけである。
先にも書いたが、この部屋には窓が一つある。逆に言えば一つだけしかない。
先輩二人は、そのたった一つしかない窓に背を向けて座っていた。
その先輩たちと向かい合うように座った私。
私には見えていた。
だんだんと窓の外が明るくなっていくのを。
満足いくまで楽しんだところで、この日はお開きとなった。
朝8時のことである。
私と2歳上の先輩は、帰宅することになり、3歳上の先輩は見送りに出てくれた。
顔を出したばかりの日差しが、冷たい空気に少しの暖かさを与える朝。
眩しそうな顔の先輩が「いやー、眠い」と呟いた。
私は言った。
「先輩に対して失礼なのはわかっていますが、言わせてください。」
「馬鹿じゃないんですか。」
この日から、私は先輩たちとさらに仲良くなった。
