大学を卒業したときの贈り物
大学生のころにアルバイトをしていた飲食店では、少し不思議な風習があった。
大学を卒業するなどで、アルバイトを辞めることになると、そのお祝いとして運営会社からプレゼントが送られるのだ。
そこまでは、割と普通のことかもしれない。
しかし、そのプレゼントというのが絵本なのだ。
だいたいが大学を卒業するタイミングでアルバイトを辞めるから、22歳とか23歳ということになる。
もう充分に大人になっている人間に、なぜ絵本なのか。
それがアルバイト先で、ずっと疑問視されていたことだった。
私が卒業するときも、例によって絵本をもらった。
タイトルは『おおきな木』。
本が好きな私は、全く嬉しくなかったわけではないものの、いまさら絵本もないだろうと、ずっと封も開けずに置いていた。
心に触れてくる絵本
それから幾年月が流れたある日、部屋を掃除しているとき、本棚にこの絵本があるのを見つけた。
なにか理由があったわけではないが、せっかくだから読んでみようと、数年越しに封を開けた。
そこには、シンプルに描かれた一本の木と少年、そこに短くもやさしい文章が添えられていた。
おおきな木と、成長していく少年の姿を描いた、この絵本。
もともとは海外の絵本であり、それを村上春樹さんが翻訳している。
村上春樹さんが書いたあとがきには、次のように書かれている。
あなたがこの物語の中に何を感じるかは、もちろんあなたの自由です。それをあえて言葉にする必要もありません。そのために物語というものがあるのです。
だから私も、どう感じたのか、どう解釈したのかを書くつもりはない。
ただ、いろいろと考えてしまうところがあった。
今まであったできごと。
今まで出会った人々。
この絵本は、私の中にある今までの人生で培ってきたものに、かすかに触れてきた。
だからこそ、読みながら年甲斐もなく涙してしまったのだ。
絵本は子どもだけのものではない
今までの経験や境遇によって、読んだときの感じ方は変わるのではないだろうか。
年齢など、読むタイミングによっても、以前に読んだときと違う感じ方をするかもしれない。
もの悲しくなったり、優しい気持ちになったり。
そんな気持ちの変化から、自分を見つめなおすきっかけにもなりそうだ。
絵本は子どものためのもの。
そう思わずに、ぜひ『おおきな木』を読んでみてほしい。
